ในบ้านเราอาจจะไม่ค่อยมีการแข่งขันวิ่งแข่งสุนัขให้เห็นเท่าไหร่นัก แต่ในต่างประเทศโซนยุโรปและอเมริกา กีฬาประเภทนี้ถือเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กีฬาแข่งม้าเลย ในการแข่งขันจะมีสุนัขหลายสายพันธุ์ที่ถูกนำมาใช้แข่ง และ สุนัขพันธุ์เกรย์ฮาวด์ก็เป็นอีกหนึ่งสายพันธุ์ที่ถูกเลือก จากประวัติของการแข่งขันพบว่าการแข่งขันสุนัขสายพันธุ์นี้มีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 รูปแบบการแข่งขันจะเป็นลักษณะของการนำสุนัขมาวิ่งไล่ล่าเหยื่อ เนื่องจากโครงสร้างของเขาสูงเพรียว และเมื่อนำมาวิ่งก็จะมีความเร็วสูง แต่ในปัจจุบันรูปแบบการแข่งขันเปลี่ยนไป วันนี้เราจึงอยากจะพาคุณไปรู้จักกับ เกรย์ฮาวด์ และการแข่งขันที่มากขึ้น
รู้จักกับสุนัขสายพันธุ์เกรย์ฮาวด์
เจ้าสุนัขสายพันธุ์เกรย์ฮาวด์ถูกจัดว่าเป็นสุนัขที่มีสายพันธุ์เก่าแก่มาเป็นเวลายาวนาน โดยประมาณ 8,000 ปีมาแล้ว หรือในช่วงยุคกลางนั้นเอง เป็นสุนัขที่มีมาตั้งแต่สมัยกรีซ โรมัน และอียิปต์โบราณ ต่อมาในสตวรรษที่ 9 เกรย์ฮาวด์ ก็ถูกนักสำรวจชาวสเปนนำไปขยายพันธุ์ที่ทวีปอเมริกาและมีการขยายพันธุ์ออกไปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยลักษณะเด่นของเขาจะเป็นสุนัขที่มีรูปร่างสูงโปร่ง โดยความสูงอยู่ที่ประมาณ 65-80 เซนติเมตร น้ำหนักจะไม่เกิน 36 กิโลกรัม มีหลายสี เช่น สีดำ สีน้ำตาล สีแดง และมีลาย เป็นต้น ขนของเขาจะสั้นนุ่ม หน้ายาวและหางยาว โดยลักษณะนิสัยส่วนตัวนั้นจะค่อนข้างน่ารัก เป็นมิตรกับทุกคน รักสงบ ชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่มและแม้ว่าจะเป็นสุนัขนักไล่ล่าแต่ก็ไม่เป็นอันตรายเมื่ออยู่ร่วมกันกับมนุษย์
การนำ เกรย์ฮาวด์มาเป็นสุนัขแข่งขันยอดนิยม
การนำเกรย์ฮาวด์ มาเป็นสุนัขสำหรับการแข่งขันเกิดขึ้นเมื่อปี 1919 โดย O.P. Smith จัดการแข่งขันครั้งแรกในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี และจากนั้นในเวลาไม่กี่ปีถัดมาการแข่งขันก็ถูกเผยแพร่และได้รับความนิยมในประเทศอังกฤษ ไอแลนด์ แม็กซิโกและเบลเยี่ยม จนเป็นการแข่งขันที่มีชื่อเสียงจนได้รับความนิยมระดับโลก โดยเริ่มแรกการแข่งขันจะเป็นการปล่อยสุนัขออกมาวิ่งตามกลิ่นไปจนถึงที่หมาย ต่อมาถูกเปลี่ยนมาเป็นการไล่ล่าเหยื่อ แต่การแข่งขันที่จัดขึ้นก็ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คาดคิด เนื่องจากในช่วงศตวรรษที่ 21 ประเทศอเมริกาได้ประกาศยกเลิกการแข่งขันเนื่องจากเป็นห่วงในเรื่องของการทารุณกรรมสัตว์ ต่อมาได้มีการจัดการแข่งขันขึ้นอีกครั้งใน 29 รัฐทั่วโลกตอนนี้ และมีการใช้กฎกติกาใหม่เพื่อเป็นการปกป้องสุนัขและให้เกิดความปลอดภัยขณะแข่งขัน
อย่างไรก็ดีการแข่งขันวิ่งสุนัขก็ยังคงมีมาจนถึงปัจจุบัน และสุนัขพันธุ์ เกรย์ฮาวด์ ก็ถูกจัดว่าเป็นสุนัขที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับนำมาใช้แข่งขัน ด้วยรูปร่างที่แข็งแรง ขายาว และสัญชาตญาณแห่งการไล่ล่า ในการแข่งขันปัจจุบันมีการควบคุมและดูแลเป็นอย่างดี โดยสุนัขที่สามารถมีส่วนร่วมในการแข่งขันได้จะต้องมีอายุ 17 เดือนเป็นต้นไปและเมื่ออายุเกิน 5 ไปแล้ว จะไม่ถูกนำมาใช้แข่งอีก ซึ่งเราสามารถชมการแข่งขันของเขาได้ในเว็บไซคต์ออนไลน์ต่าง ๆ
